Libertadores 1998 – Acordando antes de sonhar

Ao conquistar a Libertadores de 1997 o Cruzeiro garantira sua vaga na edição do ano seguinte. Entre as duas competições ocorreram muitas coisas: o time bi-campeão da Libertadores ficou à 4 pontos do rebaixamento no Campeonato Brasileiro,  o técnico Paulo Autuori deixou o cargo de técnico do Cruzeiro para defender o Flamengo. 

Considero aquela como a pior participação do Cruzeiro em Libertadores. Até hoje a única edição em que não obtivemos nenhuma vitória, única edição em que participamos de apenas uma fase, no caso, as oitavas de finais. 

Fomos facilmente eliminados pelo Vasco, que mais tarde seria o campeão da edição, com uma derrota por 2 x 1 e um empate sem gols no Mineirão, diante de quase 63.000 pagantes. Tudo bem que o Vasco ainda passaria por Grêmio e River Plate até bater o Barcelona (Equador), na final, e sagrar-se o campeão. Ou seja, não perdemos para “qualquer time”, perdemos para o futuro campeão daquela edição. 

Fomos eliminados antes mesmos de começar a sonhar com as faixas de tri e a terceira Taça no escudo, isto nos forçou a acordar enquanto era tempo: depois da queda na Libertadores ainda conquistamos o tri-campeonato Mineiro, com três gols de Fábio Jr., um placar de 3 x 2 contra o Atlético – MG (partidas em 07 e 11 de Junho). No final do ano perdemos, no terceiro jogo, o tão sonhado título de Campeão Brasileiro – que ainda não tínhamos. Ainda vencemos a Supercopa, em Setembro. 

Em resumo, assim como a maior parte da década de 90 foi um bom ano, mas falando de Libertadores foi uma vergonha. Às vezes me questiono se não dava pra ter vencido com Dida, Fabio Jr. e outros campeões do ano anterior, mas um contra-pensamento logo surge afirmando que em 1997 nunca tivemos a equipe dos sonhos, tivemos apenas a união dos sonhos. 

O bom time do Vasco talvez merecesse, e se não tivéssemos caído tão cedo na competição poderíamos não ter ido tão longe no resto do ano.

Originalmente postado em Blog do Cruzeirense.